Los aspectos claves que deben tenerse en cuenta para aplicar el revestimiento sobre un empalme mediante proyección térmica con llama son:

Adherencia

Adherencia de la capa final (top coat) de PP o PE al revestimiento de epoxi aplicado por fusión (FBE, fusion bonded epoxy) y al revestimiento aplicado durante la fabricación del tubo (parent coating):

• el tiempo de gelificación del FBE, es decir, el periodo de tiempo a partir del cual el epoxi empieza a adoptar una textura más viscosa y filamentosa; varía significativamente dependiendo de la temperatura;
• capa adhesiva – estrato situado entre el FBE y el PP o el PE, y que debe aplicarse simultáneamente a estos con un pulverizador tipo flock spray (enlace a la página de aplicaciones) y que, por otra parte, debe aplicarse sobre el FBE antes de que se produzca su completa polimerización;
• plascoat PP 10 se debe aplicar capa a capa; una capa no homogénea no debería cubrirse con las capas sucesivas antes de que pueda coalescer. La distancia entre la llama y el sustrato debe ser de unos 5 cm.
  Descarga la Guía para la aplicación de pdf Plascoat PP 10 (186 KB)  para más información (actualmente solo disponible en inglés);
• el sistema de revestimiento con llama IBIX® Spartacus Oil & Gas, junto con la pistola patentada Centurion, con un amplio haz de pulverización en forma de abanico, permite una aplicación adecuada de FSPP y FSPE evitando el sobrecalentamiento1 y, por tanto, la eventual oxidación del revestimiento; también asegura un revestimiento completamente integrado con el sustrato, sin porosidades ni estratificaciones.
  

Nota¹: el calentamiento excesivo del polvo puede conducir a una degradación térmica con alteraciones químicas de las cadenas del polímero, como oxidación, disociación casual de la cadena, reticulación, etc. Esto puede prevenirse mediante la adición de un estabilizador térmico a la matriz polimérica, como un antioxidante.

Integridad

la película de PP debe estar libre de porosidades y estratificación (layering);  

Flexibilidad

la integridad es un requisito previo, pero la flexibilidad viene determinada por el proceso de cristalización:

• el polipropileno generalmente copolimeriza con el etileno para conseguir un material duro pero flexible;
• la cristalización afecta a las propiedades ópticas, mecánicas, térmicas y químicas del polímero: un nivel de cristalinidad demasiado alto, impedirá conseguir un material flexible;
• el polipropileno cristaliza a unos 110 °C: si se permite al polímero enfriarse de forma natural por debajo de esta temperatura, se conseguirá que desarrolle la máxima cristalinidad. Pero para conseguir que sea flexible, la cadena del polímero debe ser «congelada» en estado amorfo mediante el quenching, es decir, enfriando el empalme con agua antes de que su temperatura descienda de forma natural por debajo de 110 °C.

Formación

El equipo de formación IBIX® se encuentra disponible para suministrar forrmación y apoyo al cliente sobre el terreno, con el objetivo de que las personas encargadas de los procesos de revestimiento alcancen la mayor cualificación al respecto.

Proceso de pulverización a la llama de un empalme

• arenado con granalla metálica;
• calentamiento por inducción;
• pulverización de polvo epoxi FBE2 (manual o automática);
• capa adhesiva (pulverización simultánea de FBE+PP/PE);
• última capa de aplicación PP/PE con llama;
• enfriamiento (quenching) con agua.

Nota²: en lugar de FBE, se puede utilizar algún tipo de imprimación epoxi líquida seleccionada (enlace a la ficha área reservada), con requisitos de calentamiento menores, lo cual implica un mayor ahorro en términos de costes energéticos.